看指甲时，即使不详细看，也很容易看出其缺点或优点来的。
指甲是皮肤角质化所造成，尖端是指甲尖、后部是指甲根，下层的胚芽层与真皮叫指甲床，指甲床的后部称为指甲母，指甲的生长就是靠指甲母，新生的指甲，还没有充分角质化的部分的白色的半月形，称为指甲半月。
指甲向来被称为“体质的窗”，除了指示着一个人的体质以外，同时也是一面反映健康状况的镜子。所以，在古代的埃及、希腊等地，早就流行着看指甲这一种占卜的方法，除了占卜命运的吉凶以外，还成为找寻失物的一种占卜方法。
在原始生活时代，指甲与牙齿是保护身体的武器，在进化了的今天，指甲反而只有保护手指的作用了。不过，因为血液与神经都会集在这一部分，对于健康状态的反应，简直跟寒暑表一样的敏感。
指甲上没有半月的时候，那是危险信号。一个人一害了结核、疟疾、十二指肠等疾患时，指甲就会失去光泽，或是在指甲上起那种纵线，到了严重的时候，指甲还会反过来，所有的指甲都会变得很脆弱。
在缺乏维他命、碳水化合物，脂肪，或是起了无机质的代谢障碍等营养失调的疾患时，谁都知道，就会反映到指甲上来的。
