紧张刺激的形成，不仅与外界环境关系密切，而且还与个体心理及躯体状况有关。在心理方面，个体在头脑中产生不切实际的期望、凶事预感以及矛盾冲突等，可人为地造成对自身心理上的压力。比如：在一个人面前同时有两个对他具有吸引力的目标，但由于条件的限制，无法使之同时实现，必须从中作出选择，从而导致了一定程度的心理紧张。这一过程被称之为“双趋冲突”。目标对人越有吸引力，决策时间越长，构成的紧张刺激就越强烈。再如：一个人可能对同一目标表现出一种矛盾的态度——既向往它又拒绝它。因为这一目标有很强的吸引力，可又需要付出一定的代价，甚至具有某些危险性，从而使人处于一种被称为“趋—避冲突”的紧张心理之中。日常生活中，一些人做事半途而废，手术病人于手术的前夜撤消同意手术的决定等，都是因为受到了这类冲突的影响。另外，在生理方面，高温、低温、强烈的噪音、电击、损伤、微生物和疾病等，既可因生理功能的紊乱而引起异常的心理反应，又可因人们对这些刺激物的危害性有了一定的认知和评价，从而产生较为强烈的心理刺激反应。
