从前，原则上主要是父亲具有权威性。如果老爸对于幽默不感兴趣的话，那么无论孩子做一个小鬼脸儿，还是来一句诙谐的评论，都会招致一记耳光，而且还是带响儿的。还没等孩子在抓鼻孔时被逮住，没等孩子在学校得一个糟糕的分数，孩子就已经被打了屁股。俗话说，惩罚是必要的。
不知从什么时候起，家长们开始明白，可能很难再这样继续下去了。从那时起到现在，时间根本不长。与孩子们对立的那一方突然之间被告知：必须用反权威的方式来教育孩子，也就是说，原来根本没这样做过，必须让孩子们自行其事。仅仅是不要禁止他们做一些事情，仅仅是不要骂他们，仅仅是不要大喊大叫，不要打耳光，因为那样会使可爱的小孩的心理平衡遭到破坏。这种教育方式培养出来的孩子也不会好到那儿去。这主要是因为，反权威的父母们对于他们这种全盘纵容的做法是如此地感到光火，以至他们不久后就重又权威般地大吼大叫起来了。
今天，有了点儿理智的父母们努力做到既不权威也不反权威。他们试图拥有威信，成为权威，即具有完全洞察力的人。人们对这样的人可以信赖，却不必因为他们而感到拘束。对于这种人，人们乐意信任他们和追随他们。能做到这些的人是少而又少的。
正如对于孩子的教育父母策略来说，重要的是必须知道孩子的父母是进步的人还是保守的人，明白他们的观念是拥护权威还是反对权威也是同样有意义的。
