早产儿除外观特点外，因其出生时各器官脏器发育不完善，生理功能低于足月的正常新生儿。其出生越早，胎龄越小，此生理特点越明显。包括：①体温调节能力较差；②呼吸功能不稳定；③免疫功能相对较低，容易发生感染；④对水、电解质、酸碱平衡调节能力差；⑤肝脏功能不成熟；⑥血糖不稳定，糖原储存不足，易发生低血糖；⑦心肺负荷重；⑧易发生脑室内出血和脑白质软化；⑨早产儿消化功能低下；⑩贫血发生率高。
处理要点：所有早产儿、极低出生体重儿都应送人早产儿病室加强护理。①早产儿的保温；②呼吸监护及管理：早产儿尤其是<35周的早产儿在生后6小时内必须严密监测其呼吸情况，一旦发现呼吸增快、呻吟、青紫等，应立即做胸片等检查，进一步对症处理。
