女性进入更年期之后，月经逐渐减少，最后停止。月经的停止是卵巢功能衰退的结果。月经是卵巢周期性活动的反应，在绝经前期——大约是绝经前一、二年，卵巢的周期性活动已开始有所变化，最早的变化是卵巢对垂体促性腺激素敏感性降低，卵泡仅发育至一定程度即自行闭锁，没有排卵，也没有黄体的形成。该时，虽仍有月经，但这是无排卵性月经。以后，卵巢功能进一步减退，不但不能形成黄体，卵泡也停止发育，卵巢的周期性活动终止，月经也就停止。在停经的过程中，人体的内分泌环境发生了一系列变化。在绝经前期，卵泡仍有雌激素分泌，但黄体分泌的孕激素（黄体酮）的水平大大减少，造成雌、孕激素比例失调，雌激素占相对优势。至绝经期，雌激素的水平也逐渐下降。从内分泌角度看，从失去平衡到再平衡是更年期的主要特点。
